Olimpia presentó a Tim Payne, el defensor neozelandés que se convirtió en furor durante el Mundial 2026

El club paraguayo anunció al defensor de Nueva Zelanda, que pasó del anonimato a la fama global tras una campaña viral durante la Copa del Mundo.

El club paraguayo anunció al defensor de Nueva Zelanda, que pasó del anonimato a la fama global tras una campaña viral durante la Copa del Mundo.

Por: Martina Duce

Olimpia confirmó la contratación de Tim Payne y sumó a su plantel a uno de los futbolistas más inesperadamente populares del Mundial 2026. El conjunto paraguayo anunció la llegada del defensor neozelandés de 32 años, quien alcanzó una repercusión global durante la Copa del Mundo gracias a una campaña viral que multiplicó su presencia en las redes sociales y lo transformó en un fenómeno internacional.

La institución paraguaya oficializó la incorporación mediante un mensaje publicado en su cuenta de X. “Del otro lado del mundo, al Club más glorioso del Paraguay. ¡Bienvenido al Decano, TIM!”, escribió Olimpia para presentar al lateral derecho que llega procedente del Wellington Phoenix.

Del anonimato a convertirse en una figura mundial

La llegada de Payne a Paraguay se produce después de una historia poco habitual en el fútbol moderno. Semanas antes del inicio del Mundial, el influencer argentino Valen Scarsini, conocido en redes como “Elscarso”, impulsó una campaña para convertir al supuesto futbolista menos conocido del torneo en una celebridad global.

El elegido fue Payne, quien por entonces apenas contaba con 4.715 seguidores en Instagram. Lo que comenzó como una iniciativa viral en Argentina rápidamente trascendió fronteras y captó la atención de usuarios de distintos países.

En cuestión de días, el defensor pasó a acumular casi seis millones de seguidores, una cifra impensada para un futbolista que hasta ese momento desarrollaba su carrera lejos de los grandes focos mediáticos.

El mensaje de Payne tras la explosión en redes

El propio jugador reconoció públicamente el fenómeno que se generó a su alrededor. Al descubrir el origen del repentino crecimiento de sus redes sociales, le escribió a Scarsini: “Me estaba preguntando por qué mis redes sociales estaban estallando y encontré tu posteo. Agradezco el amor. Gracias, hermano”.

Más tarde, desde la concentración de Nueva Zelanda en Florida, grabó un video en español e inglés para agradecer el apoyo recibido. La repercusión fue tal que incluso llegó a las tribunas del Mundial.

En el debut de Nueva Zelanda frente a Irán, disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles, numerosos aficionados llevaron banderas y carteles con su nombre. Payne pasó de ser un futbolista prácticamente desconocido a convertirse en uno de los personajes más populares del certamen.

Su estreno mundialista y el salto a Olimpia

El lateral fue titular en el empate 2-2 entre Nueva Zelanda e Irán por la primera fecha del Grupo G. Aunque mostró algo de nerviosismo en el comienzo del encuentro, logró acomodarse con el correr de los minutos y completó una actuación correcta antes de ser reemplazado a los 78 minutos.

Tras el partido, volvió a agradecer el respaldo de los fanáticos y expresó: “Gracias por venir. Aprecio mucho su apoyo. La atmósfera fue fantástica y estamos deseando que llegue el próximo partido”.

Ahora, Payne afrontará un nuevo desafío en Sudamérica. Olimpia apostó por un jugador con experiencia internacional, que además de su paso por Wellington Phoenix registra antecedentes en Blackburn Rovers de Inglaterra y Portland 2 de Estados Unidos.

El defensor también acumula más de medio centenar de encuentros con la selección de Nueva Zelanda, que volvió a disputar una Copa del Mundo después de 16 años de ausencia.

Un refuerzo para un equipo en gran momento

La incorporación llega en un contexto muy favorable para el club paraguayo. Olimpia acaba de consagrarse campeón del Torneo Apertura y se clasificó directamente a los octavos de final de la Copa Sudamericana tras finalizar primero en su grupo.

El equipo dirigido por Pablo “Vitamina” Sánchez continúa reforzándose con el objetivo de sostener su protagonismo tanto a nivel local como internacional. En ese camino aparece Payne, un futbolista que aterriza en Asunción con experiencia, recorrido internacional y una popularidad que creció de manera explosiva gracias al Mundial 2026.