El capitán argentino brilló con un hat-trick ante Argelia y alcanzó una serie de registros históricos que lo acercan aún más a la cima del fútbol.
Por: Martina Duce
Lionel Messi llegó al Mundial 2026 con casi 39 años, una carrera imposible de resumir y una lista de logros que parecía completa. Sin embargo, en el debut ante Argelia volvió a encontrar una forma de sorprender. Los tres goles que marcó en Kansas no solo guiaron la goleada argentina, sino que también lo llevaron a romper una serie de récords que agrandan todavía más una historia que parece no tener final.
La escena tuvo algo de repetido y algo de extraordinario. Repetido porque Messi volvió a ser decisivo con la camiseta argentina, como tantas otras veces. Extraordinario porque cada intervención suya pareció empujar una nueva frontera estadística. El capitán fue la gran figura de la noche y cerró el partido abrazado a otro nombre gigante de la historia de los Mundiales: Miroslav Klose.
Una noche que lo dejó en la cima
Con su hat-trick frente a Argelia, Messi alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo e igualó el registro del alemán como máximo goleador histórico del torneo. Lo hizo, además, en una jornada cargada de simbolismo, ya que disputó su partido número 200 con la Selección argentina.
Pero la marca de los goles fue apenas una parte de la historia. El rosarino también se transformó en el primer futbolista en disputar partidos en seis ediciones diferentes de un Mundial. Desde Alemania 2006 hasta esta Copa del Mundo organizada por Estados Unidos, México y Canadá, atravesó dos décadas completas compitiendo en el escenario más importante del fútbol.
El dato toma todavía más dimensión cuando se observa el recorrido completo. Mientras generaciones enteras aparecieron y desaparecieron del fútbol internacional, Messi siguió ahí, cambiando estilos, compañeros y contextos, pero conservando una vigencia que desafía cualquier lógica.
Récords que parecen imposibles de repetir
La actuación ante Argelia también le permitió compartir otro lugar de privilegio con Cristiano Ronaldo. Ambos son los únicos jugadores que lograron convertir goles en cinco Mundiales distintos, una marca reservada para futbolistas capaces de sostener la excelencia durante casi veinte años.
Como si fuera poco, el argentino estableció la mayor distancia temporal entre un primer y un último gol mundialista, con exactamente dos décadas de diferencia entre ambas conquistas. Son números que ayudan a explicar una carrera única, aunque probablemente no alcancen para describirla por completo.
La lista siguió creciendo durante la noche. Messi pasó a ser el jugador con más goles desde fuera del área en la historia de los Mundiales, con seis, y se convirtió en el único futbolista capaz de convertirles a 11 selecciones diferentes en la competencia. Serbia y Montenegro, México, Nigeria, Bosnia y Herzegovina, Irán, Croacia, Australia, Países Bajos, Francia, Arabia Saudita y ahora Argelia forman parte de ese recorrido.
La edad como otro rival derrotado
Durante buena parte de su carrera, Messi peleó contra defensores. Ahora también parece competir contra el tiempo. Sin embargo, la edad volvió a quedar en segundo plano durante el debut argentino.
Con 38 años y 357 días, el capitán se convirtió en el jugador más veterano en marcar un doblete en un Mundial. Minutos después amplió todavía más la marca al transformarse también en el más veterano en anotar un hat-trick en la historia de la competencia.
Otro dato curioso terminó de completar la colección. Gracias a los tres goles convertidos ante Argelia, pasó a ser el primer futbolista en marcarles seis tantos a selecciones africanas en Copas del Mundo. Tres habían sido frente a Nigeria y otros tres llegaron en Kansas.
Un Messi distinto, pero igual de decisivo
Quizás lo más llamativo de esta etapa no sean los récords. O no solamente los récords. Messi habla distinto, mira distinto y analiza su carrera desde otro lugar. Ya no corre detrás de objetivos pendientes ni parece obsesionado con las cifras que acumula cada vez que entra a una cancha.
Después del partido, dejó una frase que ayudó a entender cómo vive este momento de su vida. “Todo lo que estoy viviendo ahora es de yapa. He llegado más de lo que podría haber llegado a nivel individual y grupal. Me sentí muy bien. Todo lo que viví es mucho más de lo que soñé cuando era chico”.
La frase tiene algo de balance y también de gratitud. Como si el propio Messi observara todo lo que sucede desde una cierta distancia. Sin embargo, cada vez que la pelota empieza a rodar, vuelve a aparecer el competidor feroz que marcó una época.
Y así, cuando parecía que ya no quedaban páginas por escribir, el capitán argentino encontró otra. Una noche más, un Mundial más, tres goles más. Y una nueva montaña de récords para seguir ampliando una leyenda que hace tiempo dejó de pertenecer únicamente a la Argentina para convertirse en patrimonio de la historia del fútbol.
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