El equipo africano vuelve a una Copa del Mundo después de 52 años de ausencia, tras su única participación en 1974 cuando competía bajo el nombre de Zaire.
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Portugal y la República Democrática del Congo debutan este miércoles 17 de junio en el Mundial 2026 en el NRG Stadium de Houston.
El encuentro marca el inicio del camino de dos selecciones con realidades muy distintas: el conjunto europeo llega como uno de los candidatos del torneo con Cristiano Ronaldo como referente, mientras que el equipo africano vuelve a una Copa del Mundo después de más de cinco décadas de ausencia.
Como llega Portugal al partido
Portugal aterriza en el Mundial 2026 con un presente sólido y la etiqueta de candidato serio en el Grupo K. El equipo dirigido por Roberto Martínez llega con una base consolidada que mezcla experiencia y juventud, y con una racha positiva que alimenta la ilusión de pelear por el título.
El conjunto clasificó a la Copa del Mundo tras finalizar en el primer puesto del Grupo F de las Eliminatorias UEFA. La Selección sumó 13 puntos en 6 partidos, logrando el pase directo con una goleada por 9-1 ante Armenia.
En la etapa previa al torneo, los lusos mostraron regularidad en sus amistosos: vencieron a Estados Unidos, Chile y Nigeria, y sumaron un empate ante México.
En cuanto al posible once, saldría con Diogo Costa en el arco; y João Cancelo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio y Nuno Mendes en defensa. Completan el plantel Vitinha, João Neves, Bernardo Silva, Bruno Fernandes y Rafael Leão; y Cristiano Ronaldo como el delantero central. A sus 41 años, el capitán disputa su sexto Mundial.
El esquema del entrenador prioriza la posesión, la presión y la circulación rápida de la pelota para facilitar a su tridente ofensivo.
“El sueño es ser campeón del mundo. Lo más importante para nosotros es concentrarnos en lo que podemos hacer de aquí en adelante y ayudar a cambiar esto -que Portugal nunca haya ganado- siendo los primeros en llevar esta tan soñada Copa del Mundo a nuestro país”, detalló Bruno Fernandes, mediocampista en el Manchester United.
El debut de República del Congo en el Mundial 2026
RD Congo llega a Houston para vivir uno de los partidos más importantes de su historia: su regreso a un Mundial después de 52 años de ausencia. Su única participación previa fue en Alemania 1974, cuando el país competía bajo el nombre de Zaire.
El camino a este Mundial no fue sencillo y logró el boleto tras unas Eliminatorias africanas muy exigentes. Integró el Grupo B y finalizó en el segundo puesto con 22 puntos, solo por detrás de Senegal (24).
En esa zona superó a Sudán, Togo, Mauritania y Sudán del Sur, pero la ubicación no le alcanzó para lograr la clasificación directa, lo que la obligó a seguir en carrera a través de la siguiente instancia.
En la segunda ronda, mostró su versión más competitiva. En semifinales venció a Camerún por 1-0 y luego eliminó a Nigeria por penales, tras igualar 1-1 en los 90 minutos.
Con esas dos victorias consecutivas, aseguró su lugar en el repechaje internacional. En esa última instancia, terminó en la Llave A junto a Nueva Caledonia (Oceanía) y Jamaica (CONCACAF).
Pero, gracias a su mejor posición en el ranking FIFA al momento del sorteo, accedió directamente a la final, disputada en Guadalajara. Allí enfrentó a Jamaica y se impuso por 1-0 en tiempo extra, con gol de Axel Tuanzebe
En los amistosos, registró un empate sin goles frente a Dinamarca y una derrota ante Chile.
Uno de los puntos que más llamó la atención en la previa del Mundial fue su llegada a Estados Unidos. El plantel de Sébastien Desabre vistió trajes de gala negros con detalles en animal print, en referencia directa a su apodo histórico de “Los Leopardos”.
El diseño estuvo a cargo del estilista Alvin Jmak y el elemento más llamativo fue la inclusión de un broche decorativo en forma de leopardo con incrustaciones brillantes, ubicado en el bolsillo de los sacos.
"La elegancia es una forma de llevar la historia. Para la Copa Mundial de 2026, JMAKxPARIS tuvo el inmenso honor de colaborar con los Leopardos de la República Democrática del Congo, creando una silueta inspirada en nuestra herencia, nuestra cultura y nuestra ambición colectiva", explicó el diseñador.
Y agregó: "Concebida como un homenaje a los Leopardos de 1974 y al espíritu de la moda congoleña, esta creación celebra a quienes se atreven a soñar en grande y representan con orgullo a su nación. Ahora, centrémonos en la cancha. Una nación que los apoya, un sueño por delante. Que esta Copa Mundial esté a la altura de sus ambiciones".
En lo futbolístico, el esquema base para el debut sería un 4-4-2 o 4-2-3-1 flexible, con Lionel Mpasi en el arco; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe y Masuaku en defensa; un mediocampo con Sadiki y Moutoussamy; y un frente ofensivo con Elia, Wissa, Kakuta y Bakambu.
Cronograma completo del Grupo K
Miércoles 17 de junio
14:00 (Argentina) - Portugal vs. RD Congo - Houston Stadium
23:00 - Uzbekistán vs. Colombia - Estadio Ciudad de México
Martes 23 de junio
14:00 - Portugal vs. Uzbekistán - Houston Stadium
21:00 - Colombia vs. RD Congo - Estadio Guadalajara
Sábado 27 de junio
20:30 - Colombia vs. Portugal - Miami Stadium
20:30 - RD Congo vs. Uzbekistán - Atlanta Stadium
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