Escándalo en el Mundial 2026: la FIFA anuló la roja de Folarin Balogun tras una llamada de Donald Trump y estalló un conflicto internacional
La intervención del presidente de Estados Unidos desató un fuerte enfrentamiento entre la FIFA, la UEFA, la Unión Europea y Bélgica por la habilitación del delantero.
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Por: Martina Duce
La FIFA dejó sin efecto la suspensión de Folarin Balogun para los octavos de final del Mundial 2026 después de una gestión impulsada por Donald Trump y provocó un conflicto que trascendió el fútbol. La medida generó una dura reacción de Bélgica, la UEFA y la Unión Europea, mientras el propio presidente de Estados Unidos confirmó que pidió revisar la expulsión del delantero y Gianni Infantino salió a defender el procedimiento.
La controversia comenzó tras la expulsión de Balogun en el partido frente a Bosnia y Herzegovina. La tarjeta roja implicaba una fecha de suspensión automática, por lo que el atacante estadounidense debía perderse el cruce de octavos de final contra Bélgica. Sin embargo, horas antes del encuentro, la FIFA resolvió suspender la aplicación de la sanción y habilitar al futbolista, una decisión inédita que abrió un fuerte debate sobre la independencia del organismo.
La confesión de Donald Trump que profundizó la polémica
El escándalo tomó otra dimensión cuando Donald Trump reconoció públicamente que habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión de la expulsión.
El mandatario ya había celebrado la decisión en su red social Truth Social con el mensaje: "¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!".
Más tarde, durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, confirmó su intervención. "Todo lo que hice fue pedir una revisión porque no me parecía que era una falta", sostuvo. También describió la acción como un contacto propio del juego al afirmar que fueron "dos grandes atletas que chocaron uno con otro".
Trump además cuestionó la suspensión automática derivada de la tarjeta roja. "Una cosa es sancionar a alguien por un partido, pero ¿cómo se le sanciona por un partido que aún no se ha jugado? Es muy injusto. No se puede hacer eso. Así que sí, solicité una revisión por parte de la FIFA", declaró.
La defensa de la decisión de la FIFA
El presidente estadounidense no solo confirmó que intervino, sino que también defendió el fallo del organismo.
"Tomaron la decisión correcta", afirmó, antes de remarcar que Estados Unidos debía afrontar un partido tan importante con todos sus futbolistas disponibles.
Para reforzar su postura recurrió a una comparación con algunas de las máximas figuras del fútbol. "Cómo se sentirían si sacamos a Messi o si sacamos a Ronaldo o a Harry Kane", planteó.
Luego insistió: "No puedes hacerlo, hubiera manchado este hermoso campeonato, tenemos que tener a nuestros mejores jugadores", y volvió a definir la resolución como "una decisión brillante".
En otro de los momentos que más repercusión generó, expresó: "Vamos a tener al equipo completo, y Bélgica va a tener al equipo completo. ¿Y saben qué? Si nos ganan, entonces podrán estar realmente orgullosos".
Incluso agregó: "De otro modo, si nos ganan... yo diré que estuvo amañado, igual que las elecciones de 2020 estuvieron amañadas".
Durante la misma conferencia también sorprendió al admitir que "no sabía lo que era una tarjeta roja", aunque inmediatamente afirmó: "Soy bueno en estas cosas".
Bélgica denunció irregularidades en el procedimiento
La Federación de Bélgica reaccionó con dureza a la decisión de la FIFA y cuestionó la forma en que se modificó la sanción.
La entidad presentó una impugnación sobre la elegibilidad de Balogun y denunció que nunca recibió una explicación jurídica suficiente sobre el procedimiento que permitió levantar la suspensión. Además, sostuvo que el organismo trató su presentación como si fuera una apelación formal sin analizar el fondo del reclamo.
El caso elevó la tensión entre ambas federaciones y alimentó las críticas sobre la transparencia con la que actuó la FIFA en uno de los momentos más delicados del campeonato.
La UEFA y la UE cuestionaron la intervención
Las críticas no tardaron en llegar desde Europa. La UEFA calificó la resolución como "sin precedentes, incomprensible e injustificable" y aseguró que la FIFA "cruzó una línea roja".
Para el organismo europeo, la decisión compromete la credibilidad del Mundial y genera un precedente peligroso al quedar vinculada con la intervención de un jefe de Estado en una resolución disciplinaria.
La controversia también alcanzó a la política. El comisario de Deportes de la Unión Europea, Glen Micallef, sostuvo que las decisiones relacionadas con el fútbol "pertenecen a las instituciones deportivas, no a los gobernantes", y advirtió que cualquier presión externa pone en riesgo la autonomía del deporte.
La respuesta de Gianni Infantino
Frente al creciente cuestionamiento, Gianni Infantino defendió el accionar de la FIFA y rechazó que hubiera existido una interferencia política en la resolución.
El dirigente explicó que recibe llamados de distintos líderes y empresarios de todo el mundo y sostuvo que los órganos disciplinarios del organismo actúan de manera independiente. Sin embargo, sus declaraciones no lograron frenar las críticas y el caso Balogun ya es considerado una de las mayores crisis institucionales del Mundial 2026, con un enfrentamiento abierto entre la FIFA y buena parte del fútbol europeo.
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