Estados Unidos hizo valer la localía: derrotó 2-0 a Bosnia y selló su pase a los octavos del Mundial 2026

El equipo dirigido por Mauricio Pochettino venció a Bosnia en San Francisco, resistió con un jugador menos y ahora se medirá con Bélgica en la próxima ronda.

Por Delfina Bidegain

La selección de Estados Unidos dio un nuevo paso en la Copa del Mundo 2026 al vencer 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el Levi's Stadium de San Francisco y asegurar su clasificación a los octavos de final. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino mostró superioridad durante gran parte del encuentro y, pese a jugar más de veinte minutos con un futbolista menos, logró sostener la ventaja y cerrar una victoria que lo mantiene con vida en el torneo que organiza junto a México y Canadá.

Desde el comienzo del partido, el seleccionado estadounidense tomó la iniciativa y monopolizó la posesión de la pelota. Con una presión alta y constantes ataques por las bandas, obligó a Bosnia a replegarse cerca de su área. El conjunto europeo apostó por un juego más directo, buscando sorprender con pelotazos largos, aunque tuvo serias dificultades para inquietar al arco rival.

La figura de la primera parte fue Folarin Balogun, quien estuvo muy activo en ataque y fue un problema permanente para la defensa de Bosnia. A los 30 minutos había conseguido abrir el marcador, pero la acción fue invalidada por estar fuera de juego tras la revisión arbitral. Sin embargo, el delantero siguió insistiendo y tuvo su recompensa justo antes del descanso.

A los 45 minutos, luego de una jugada colectiva que terminó con un rebote dentro del área, Balogun apareció en el lugar indicado para definir y establecer el 1-0. El delantero convirtió así su tercer gol en el Mundial, confirmando el gran momento que atraviesa en la competencia y permitiendo que Estados Unidos se fuera al entretiempo con una ventaja merecida.

En el complemento, el desarrollo cambió por completo. Cuando parecía que el conjunto norteamericano tenía el partido controlado, Balogun pasó de héroe a protagonista inesperado. A los 69 minutos, el atacante fue expulsado luego de que el árbitro revisara en el VAR un fuerte pisotón sobre Tarik Muharemovic. Aunque la acción pareció accidental, el juez consideró que correspondía mostrar la tarjeta roja, dejando a Estados Unidos con diez jugadores para el tramo final del encuentro.

Lejos de desordenarse tras la expulsión, el equipo de Pochettino mantuvo la concentración, cerró los espacios y aprovechó las oportunidades que encontró de contraataque. Bosnia intentó adelantarse en el campo, pero nunca consiguió generar situaciones claras que comprometieran al arquero estadounidense.

La tranquilidad definitiva llegó a los 80 minutos, cuando Malik Tillman ejecutó un espectacular tiro libre que se metió junto al palo y decretó el 2-0. El mediocampista coronó una gran actuación con un gol de enorme calidad que terminó de sentenciar el encuentro y desató el festejo de los hinchas locales.

Con este resultado, Estados Unidos avanzó a los octavos de final, instancia en la que enfrentará a Bélgica, que horas antes protagonizó una espectacular remontada para vencer 3-2 a Senegal. Sin embargo, el conjunto norteamericano tendrá una baja importante: Folarin Balogun deberá cumplir una fecha de suspensión tras su expulsión y no podrá estar presente en el compromiso frente al seleccionado belga.

Para Bosnia y Herzegovina, en tanto, la eliminación marcó el final de una participación histórica. El equipo europeo había alcanzado por primera vez una instancia de eliminación directa en una Copa del Mundo, aunque no logró sostener el sueño frente a un rival que mostró mayor jerarquía y eficacia en los momentos decisivos. Además, el encuentro podría haber significado la despedida internacional del experimentado delantero Edin Džeko, uno de los futbolistas más importantes de la historia del seleccionado bosnio.

Con autoridad, personalidad y la ilusión de seguir creciendo en el torneo, Estados Unidos continúa escribiendo su historia en el Mundial 2026. Ahora, el desafío será superar a Bélgica para meterse entre los ocho mejores del certamen y seguir alimentando el sueño de hacer un gran papel como anfitrión.