Remontada histórica: Argentina venció 3-2 a Egipto y avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026

La Selección dio vuelta un 2-0 ante Egipto con goles de Romero, Messi y Enzo Fernández y se metió entre los ocho mejores del Mundial.

Por Delfina Bidegain

La Selección Argentina volvió a demostrar por qué es la vigente campeona del mundo. Cuando la eliminación parecía una realidad y el reloj jugaba en su contra, el equipo de Lionel Scaloni sacó a relucir el carácter que lo distingue desde hace años, remontó un 2-0 frente a Egipto y terminó imponiéndose 3-2 en un partido inolvidable disputado en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Los goles de Cristian "Cuti" Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández sellaron una clasificación épica a los cuartos de final del Mundial 2026, donde la Albiceleste enfrentará al ganador del cruce entre Colombia y Suiza.

El encuentro comenzó con una Argentina decidida a asumir el protagonismo desde el primer minuto. Con la posesión de la pelota y una presión alta sobre la salida rival, el conjunto de Scaloni intentó imponer condiciones rápidamente. La presencia de Leandro Paredes como volante central permitió que Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández jugaran unos metros más adelantados, buscando conectar permanentemente con Lionel Messi y Julián Álvarez.

Sin embargo, el planteo de Egipto sorprendió. Lejos de limitarse únicamente a defender, el conjunto africano mostró personalidad para disputar la pelota en la mitad de la cancha y cada recuperación se transformó en un ataque. Con Mohamed Salah como principal referencia ofensiva, los egipcios encontraron espacios para lastimar cada vez que lograban superar la defensa argentina.

A los 14 minutos, tras una buena combinación por la banda derecha, Marwan Attia envió un centro preciso al corazón del área y Yasser Ibrahim se anticipó a Lisandro Martínez para conectar un potente cabezazo que dejó sin posibilidades a Emiliano "Dibu" Martínez. La pelota ingresó junto al palo izquierdo y estableció el 1-0 para Egipto, que sorprendía al campeón del mundo en su primera llegada clara del partido.

El gol impactó en la Argentina, aunque la reacción fue inmediata. Apenas unos minutos después, Nicolás Tagliafico desbordó por el sector izquierdo e ingresó al área, donde fue derribado por Haissem Hassan. El árbitro francés François Letexier no dudó y sancionó penal para la Albiceleste.

Toda la responsabilidad cayó sobre los hombros de Lionel Messi. El capitán acomodó la pelota, respiró profundo y ejecutó un remate cruzado buscando el palo izquierdo. Sin embargo, el arquero Mostafa Shobeir adivinó la intención, voló sobre su derecha y desvió el disparo con una espectacular atajada. El estadio quedó en silencio por unos segundos, mientras el arquero egipcio celebraba una intervención que mantenía la ventaja de su equipo y frustraba el empate argentino.

Lejos de derrumbarse, Argentina intensificó todavía más su dominio. Rodrigo De Paul comenzó a ganar protagonismo en la recuperación, Mac Allister encontró espacios entre líneas y Messi retrocedió varios metros para participar en la construcción del juego. El capitán tomó el control del partido y empezó a generar las situaciones más peligrosas.

A los 27 minutos, un preciso centro de De Paul encontró el cabezazo de Alexis Mac Allister, pero nuevamente apareció Mostafa Shobeir, que reaccionó con enormes reflejos para evitar el empate. El arquero egipcio empezaba a convertirse en una de las grandes figuras del encuentro.

La presión argentina no disminuía. Minutos más tarde, Messi ejecutó un impecable tiro libre desde la puerta del área que superó la barrera, aunque el remate terminó impactando en el palo izquierdo. El rebote recorrió toda la línea de gol antes de alejarse del arco, mientras miles de hinchas argentinos se llevaban las manos a la cabeza.

Las ocasiones seguían acumulándose. Sobre el final de la primera mitad, Leandro Paredes lanzó un pase largo para la proyección de Tagliafico, quien envió un centro rasante hacia el medio del área. Allí apareció Julián Álvarez, que definió de primera, pero otra vez Shobeir respondió de manera brillante para impedir el empate.

Con el correr de los minutos quedó en evidencia una constante: Argentina dominaba el partido, manejaba la pelota y generaba las oportunidades más claras, mientras Egipto encontraba eficacia cada vez que lograba acercarse al área rival.

El primer tiempo terminó con una sensación de preocupación para la Albiceleste. El equipo había monopolizado la posesión, rematado varias veces al arco y generado suficientes ocasiones para igualar el marcador, pero se encontró con una actuación sobresaliente del arquero egipcio.

Luego Argentina adelantó aún más sus líneas, asumió todos los riesgos y volvió a instalarse cerca del área defendida por Shobeir. Paredes probó desde media distancia, Enzo Fernández comenzó a desprenderse con mayor frecuencia y Tagliafico siguió proyectándose por el sector izquierdo para generar amplitud.

Mientras tanto, Egipto apostó decididamente al contraataque. Cada recuperación encontraba rápidamente a Mohamed Salah, que conducía las transiciones ofensivas buscando la velocidad de Mostafa Zico y Haissem Hassan.

La primera gran advertencia llegó cerca de la hora de juego. Después de una rápida salida encabezada por Salah, Mostafa Zico definió con precisión y convirtió el que parecía ser el 2-0. Sin embargo, la revisión del VAR detectó una infracción previa sobre Lisandro Martínez en el inicio de la jugada y el árbitro anuló correctamente el tanto, devolviéndole algo de alivio al conjunto argentino.

La decisión mantuvo con vida a la Albiceleste, aunque el aviso no fue suficiente para corregir los problemas defensivos. Apenas unos minutos más tarde, Egipto volvió a golpear con la misma fórmula.

El alivio por el gol anulado duró muy poco. Egipto volvió a explotar los espacios que dejaba una Argentina completamente ofensiva y, a los 67 minutos, consiguió el segundo tanto de la tarde. La jugada nació tras una recuperación en campo propio y una rápida transición comandada por Mohamed Salah, que volvió a conducir el contraataque con precisión. La pelota pasó por Haissem Hassan, quien desbordó por la derecha y envió un pase al medio para la llegada de Mostafa Zico. Esta vez no hubo revisión que cambiara la historia: el delantero definió y puso el 2-0, dejando al campeón del mundo al borde de una eliminación que pocos imaginaban.

El silencio se apoderó del Mercedes-Benz Stadium. Mientras los futbolistas egipcios celebraban una ventaja que parecía definitiva, en el banco argentino Lionel Scaloni reaccionó de inmediato. El entrenador decidió modificar el esquema y apostó por una formación mucho más ofensiva. Ingresaron Lautaro Martínez, Nicolás González y Gonzalo Montiel, buscando mayor presencia en el área rival y profundidad por las bandas. Argentina ya no tenía margen para especular: necesitaba dos goles para mantenerse con vida.

Con los cambios, la Albiceleste ganó agresividad. Messi comenzó a recibir cada vez más cerca del área y Enzo Fernández adelantó su posición para acompañar los ataques. Egipto retrocedió varios metros y prácticamente renunció a la posesión, decidido a defender la ventaja con todos sus futbolistas en el área.

La insistencia argentina empezó a dar resultados a los 79 minutos. Tras un tiro de esquina ejecutado por Lionel Messi, Cristian "Cuti" Romero ganó con autoridad en el área y conectó un potente cabezazo que venció, por primera vez en la tarde, la resistencia de Mostafa Shobeir. El arquero alcanzó a tocar la pelota, pero no pudo evitar que cruzara la línea. El 2-1 cambió completamente el partido y volvió a encender la ilusión de los miles de hinchas argentinos presentes en Atlanta y Argentina.

Argentina recuperó la confianza, mientras Egipto comenzó a sentir el desgaste físico y la presión de sostener el resultado.

Antes del empate, Lautaro Martínez estuvo muy cerca de convertir. El delantero ganó de cabeza dentro del área tras un centro desde la izquierda, pero su remate pasó apenas desviado. Era un aviso de que Argentina no pensaba bajar los brazos.

El empate llegó apenas tres minutos después. En una jugada nacida dentro del área rival, Lautaro Martínez bajó una pelota de cabeza y Gonzalo Montiel logró acomodarla para la llegada de Lionel Messi, que apareció libre frente al arco. El capitán no dudó: sacó un potente remate de zurda que dejó sin respuestas a Shobeir y marcó el 2-2, desatando una explosión de euforia en el estadio.

El gol tuvo un significado especial para el capitán argentino. Después del penal fallado durante la primera mitad y de varias situaciones desperdiciadas, Messi encontró su revancha en el momento de mayor tensión del partido. El grito fue un desahogo personal y colectivo, reflejado en el abrazo con sus compañeros y en el festejo de todo el banco de suplentes.

Con el empate consumado, Argentina no se conformó. Mientras muchos imaginaban un tiempo suplementario, el equipo de Scaloni siguió buscando la victoria. La presión sobre la salida egipcia aumentó y cada recuperación se transformó en una nueva oportunidad para atacar.

Incluso, Egipto estuvo cerca de volver a golpear. En una de las últimas acciones, una recuperación en campo argentino derivó en un peligroso avance que obligó a una intervención de Leandro Paredes, quien cortó el contraataque cuando el rival quedaba mano a mano con la defensa. Esa acción terminó siendo tan importante como un gol.

Ya en el segundo minuto del tiempo agregado, llegó la jugada que quedará grabada entre las grandes remontadas de la historia reciente de la Selección. Argentina recuperó la pelota en la mitad de la cancha y salió rápidamente de contraataque. Lautaro Martínez desbordó por el sector derecho, levantó la cabeza y envió un centro preciso al segundo palo. Allí apareció Enzo Fernández, que ingresó completamente libre y conectó un impecable cabezazo cruzado para establecer el 3-2 definitivo.

El estadio explotó. Los futbolistas argentinos corrieron desesperados hacia el córner para abrazar al mediocampista del Chelsea, mientras los jugadores egipcios caían al césped sin poder creer cómo se les había escapado un partido que tenían prácticamente asegurado.

Los últimos minutos fueron de absoluta tensión. El "Dibu" Martínez, la defensa y todo el equipo respondieron con firmeza hasta que el árbitro marcó el final del encuentro.

La emoción invadió a Lionel Scaloni. Apenas terminó el partido, el entrenador fue entrevistado al borde del campo de juego y no pudo contener las lágrimas. Con la voz quebrada y visiblemente emocionado, resumió el sentimiento de todo el grupo: "Qué grupo de jugadores...", alcanzó a decir antes de retirarse, en una imagen que rápidamente dio la vuelta al mundo.

Las estadísticas reflejaron el dominio argentino durante gran parte del encuentro. La Selección argentina tuvo mayor posesión de la pelota, generó más situaciones de gol y remató más veces al arco que su rival. Sin embargo, debió convivir con una extraordinaria actuación de Mostafa Shobeir, un penal atajado, un tiro libre de Messi en el palo, varias ocasiones desperdiciadas y la contundencia de un rival que aprovechó casi cada oportunidad que tuvo.

Más allá de las dificultades, la reacción volvió a poner en evidencia una de las principales virtudes del ciclo Scaloni: la fortaleza mental y el nunca abandonar. Cuando el panorama era completamente adverso, el campeón del mundo encontró respuestas futbolísticas y anímicas para revertir una historia que parecía sentenciada.

Con esta victoria, Argentina se clasificó a los cuartos de final del Mundial 2026, instancia en la que enfrentará al ganador del duelo entre Colombia y Suiza. La Albiceleste volvió a demostrar que nunca deja de creer, incluso cuando todo parece perdido. Con el liderazgo de Lionel Messi, el carácter de Cristian Romero, la jerarquía de Enzo Fernández y la capacidad del grupo para sobreponerse a la adversidad, el sueño del bicampeonato mundial sigue más vivo que nunca. Porque si algo volvió a quedar claro en Atlanta es que a esta Selección nunca hay que darla por vencida.